¿Qué Es el Pádel?
El pádel es un deporte de raqueta que se juega en dobles en una pista cerrada de aproximadamente un tercio del tamaño de una de tenis, con paredes de cristal que están en juego. Se usa una pala sólida, sin cuerdas, y una bola muy parecida a la de tenis pero con algo menos de presión.
Es uno de los deportes que más crece en Europa y Latinoamérica, y la razón no es complicada: es sorprendentemente fácil de disfrutar desde el primer día.
La versión corta
Cuatro jugadores, una pista cerrada de 20 por 10 metros y la puntuación tomada directamente del tenis. El saque es de abajo, la red es baja, y las paredes del fondo y los laterales forman parte del juego en lugar de marcar su límite.
Por qué los principiantes lo cogen tan rápido
Dos cosas hacen casi todo el trabajo. La pala es corta y sin cuerdas, así que no existe la barrera técnica de una raqueta de tenis: puedes golpear limpio en los primeros minutos. Y como las paredes mantienen la bola viva, los puntos duran mucho más de lo que un principiante podría sostener en una pista abierta.
El resultado es que un grupo de principiantes absolutos puede tener puntos competitivos y divertidos el primer día. Muy pocos deportes de raqueta ofrecen eso.
De dónde viene
El pádel nació en Acapulco, México, a finales de los años sesenta, y se extendió a España y Argentina, que siguen siendo sus grandes plazas. España en particular tiene la red de clubes más profunda y la mayor población de jugadores del mundo.
Su crecimiento reciente fuera de esos países ha sido muy rápido, con nuevos clubes abriendo en Reino Unido, Italia, Suecia, Países Bajos, Estados Unidos y el Golfo.
Qué necesitas para empezar
Casi nada. La mayoría de clubes alquilan palas por horas, las bolas suelen ir incluidas en el precio de pista, y unas zapatillas de deporte normales sirven al principio. Necesitas otras tres personas, o una sesión de club que te coloque en un grupo.
Si compras pala, empieza por una redonda y ligera: tiene el punto dulce más grande y más indulgente. Las palas de diamante pegan más fuerte pero castigan el golpeo descentrado, que no es lo que quieres mientras aprendes.
En qué se diferencia de los deportes a los que se parece
Frente al tenis: pista más pequeña y cerrada, pala sólida, saque de abajo, paredes en juego y dobles por defecto. Frente al squash: se juega sobre una red en lugar de contra un frontón, y la bola debe botar en el suelo antes de que entren las paredes. Frente al pickleball: el pádel tiene paredes y una pista mucho mayor, y usa la puntuación del tenis en vez de contar hasta 11.
FAQ
- ¿Es el pádel lo mismo que el paddle tennis?
- No. En Estados Unidos, el paddle tennis y el platform tennis son deportes distintos con pistas y reglas propias. El pádel es el juego de pista cerrada de cristal descrito aquí.
- ¿Hay que estar en forma para jugar al pádel?
- No especialmente. La pista es pequeña y los puntos se construyen más con colocación que con potencia, por eso se juega en un rango de edad muy amplio.
- ¿Se puede jugar al pádel individual?
- Rara vez. Algunas instalaciones tienen pistas individuales más estrechas, pero el pádel está diseñado y se juega casi siempre en dobles.